349 Sqn - Exercise Poznan (PL)
Het 349ste smaldeel van vliegbasis Kleine-Brogel neemt van 12 tot 23 november 2018 deel aan een oefening op de 31ste tactische luchtmachtbasis van Krzesiny, nabij Poznan in Polen. Met zes F-16's nemen ze deel aan een uitwisseling met het 3de smaldeel 'Raven'.
"We oefenen hier voor toekomstige buitenlandse operaties volgens de Belgische doctrine voor luchtgevechten," weet luitenant-kolonel vlieger Ron, de commandant van het 349ste smaldeel. "De doorgedreven samenwerking met een F-16-gevechtseenheid komt de samenwerking tijdens toekomstige operationele uitzendingen ten goede."
Intussen zijn op de achtergrond verschillende Poolse en Belgische F-16's aan het opstarten. Ron reageert meteen, "Soms vertrekken hier wel zestien vliegtuigen tegelijk voor één zending. Zulke complexe zendingen kunnen we onmogelijk vanuit Kleine-Brogel."
Tijdens de goedgevulde trainingssessies kunnen onze piloten rekenen op een uitstekende samenwerking met het Poolse 3de tactische Raven-smaldeel, met hun F-16-gevechtsvliegtuigen en M-346-opleidingsvliegtuigen. Zij zijn sinds november 2006 uitgerust met de moderne F-16 C/D Block 52+.
De zes Belgische F-16's vliegen in Polen gemiddeld tien sorties per dag. Voor de middag oefenen ze vooral het onderscheppen van vijandelijke vliegtuigen en het vernietigen van SAM-luchtafweersystemen. In de namiddag staan gemengde vluchten met grote formaties gevechtsvliegtuigen op het programma.
Fight as you train, train as you fight
De squadron exchange vormt de uitgelezen gelegenheid om zeer realistisch te trainen. "De oefengebieden zijn hier veel uitgestrekter dan bij ons," vertelt Ron, "en met minder beperkingen." Intussen hijst hij zich in zijn pilotenplunje, klaar voor de volgende missie
"Hier mogen de vliegtuigen onder meer chaffs en flares afvuren, vuurpijlen van hun zelfverdedigingssysteem. Ze mogen hier ook door de geluidsmuur gaan. Dat kan in België vrijwel nooit."
Gevechtsklaar
Tijdens de binationale oefening kan de Luchtcomponent zijn jonge piloten op korte termijn klaarstomen tot het niveau combat ready: gevechtsklaar voor toekomstige opdrachten. Verder zijn er tijdens de oefening enkele luchtgevechtsleiders van het Belgische Control & Reporting Center uit Glons in het Poolse CRC ingebed. Ook zij kunnen hier werkmethodes en ervaringen uitwisselen.
